文／蔡宇哲（高雄醫學大學心理系助理教授）、李盈儀
你是否發現：我們可以透過反覆的想，把一件事給記住；一件記憶深刻的事，卻無法輕易說忘就忘，甚至越是告訴自己要忘記，反而越無法忘記？像是難以忘記告白失敗的痛苦，或是被禁止吃某些食物時，反而越想吃……，這種現象就稱為「白熊效應」。
心理學家韋格納做過一個實驗，將自願參加實驗的參與者隨機分成三組，並分別給予這三組不同的指令。
- 告訴第一組的人說「不要想到白熊」，五分鐘後，再告訴他們「請想白熊」。
- 第二組則是告訴他們「請想白熊」，五分鐘後，再請他們「不要想到白熊」。
- 第三組先要求他們「不要想到白熊，萬一想到白熊，請想紅色的汽車」，五分鐘後，再告訴他們「請想白熊」。
接著請所有參與實驗的人，只要想到白熊的時候都要按一次鈴。藉此測量他們想起白熊的次數。實驗的結果出人意料，被告知不要想到白熊的人，按鈴的次數反而比可以自由想像白熊的人還多。
除此之外，第一組的人一開始被禁止想白熊，等到五分鐘過後能夠想白熊時，會出現「反彈現象」，也就是說想到白熊的次數會大幅度增加。相對的，第三組的人被告知當忍不住想起白熊時，就改想紅色的汽車，有了替代的方案，讓他們在能夠自由想像白熊的階段時，減少了反彈的現象。
從實驗結果可以知道，當我們越努力要壓抑腦袋裡的想法時，反而越容易想更多。所以我們明明不希望想到傷心回憶，卻越容易想起；失眠時，越擔心自己睡不好，就越容易失眠。也就是說，當我們刻意壓抑，反而會產生反效果，使不願想起的念頭更強烈的浮現在腦海中。
這樣說來，好像我們永遠無法擺脫那些不願再想起的回憶和想法，難道我們得一輩子回味第一次告白就被拒絕，或上臺出糗的慘痛經驗？
別擔心，就像前面提到的實驗，當人們不再刻意壓抑自己不想白熊時，想到白熊的次數反而會減少；用紅色汽車來取代白熊的聯想方式，也能減少反彈的效果，想到白熊的次數一樣會變少。
因此，如果遇到挫折，不要刻意壓抑內心的痛苦，先好好痛哭一場，或是找其他的事來轉移注意力，都能幫助你早點走出不斷循環的思想漩渦。
