診斷並非貼標籤，而是幫助自己的第一步

為了診斷，我吃足了苦頭，但這並不代表我覺得它一點用處也沒有——相反地，它的用處可大著呢。我只是害怕自己從此被貼上標籤，再也擺脫不了。不過，就現實面來說，一只診斷書確實能帶給你諸多好處。

首先，它是取得醫療救助的第一步。起先你可能不是很清楚將會獲得甚麼幫助。比方說，你需要服藥嗎？你需要心理治療嗎？你需要被轉介到公醫體系下的其他機構嗎？又或者你需要拿著診斷書去看私人治療師或心理工作者？有了診斷，讓這一切變得容易許多；你再也不會被健保拒於門外。許多心理健康服務被一層層官僚體制給綁架了，而家庭醫生開給你的初步診斷——即使後來內容有所改變——可以讓你取得這些服務，如果你沒有轉診單就什麼也沒有。當我汗如雨下，痛哭流涕，快要自殺地出現在西倫敦醫院的心理健康信託中心時，他們想幫助我，卻無法提供任何實質的協助，只能讓我坐下來，跟我講話，試圖安撫我的情緒。他們需要家庭醫生開的轉診單，當然，那個時候的我並沒有。

診斷不僅能讓你取得這些服務，還可以讓這個系統發揮最大的功用。躁鬱症的診斷有別於重度焦慮或憂鬱症，而你通往心理衛生照護系統的路途也將大不相同。

診斷也有助於你向其他人說明你的狀況。這點我們後面會再詳述，不過，總而言之，它是讓你身邊的人了解、有概念你正經歷什麼的方便法門。當然，事情往往沒有那麼簡單，有時人們會對某些特定的精神疾病有所「誤解」，在他們的腦海裡，始終存在著根深蒂固、無法扭轉的刻板印象，不過，大多數時候他們並不會如此。

基本上，我個人的經驗都是好的、正面的。當我告訴別人我有躁鬱症時，他們幾乎都能了解我是什麼意思。如果他們不了解，我會用我的經驗或出現在別人身上的症狀，舉例說明給他們聽。

而診斷也可以幫助你了解自己的狀況。即使是現在，從我第一次獲得躁鬱症的診斷已經快兩年了，我仍然在探討、摸索，領悟到某些行為模式如何影響我的生活。通常我都是透過心理治療得到這類的協助。但偶爾也會有那麼神來一筆。舉例來說，一直到兩個月前，我才發現到我的情緒起伏和天氣變化相關。我去採訪一位我很欣賞的音樂家（他也有躁鬱症），當聊到他表現在外的症狀時，他不經意地提起，天氣變暖的時候，他的躁症特別容易發作。儘管已經跟躁鬱症糾纏了十年之久，我卻是在那時候才突然想到自己的精神病發作——躁期與鬱期似乎也有跡可循。藉由討論，我們更加確認了自己的病情，這不是空洞的紙上談兵，而是從生活的實際層面出發，讓我頓時有醍醐灌頂的感覺。我想診斷可以促進這樣的交流——健康，有效，也更實際。

近年來，出現了許多關於自我照護的線上論壇，而其中最棒的莫過於心理健康行動（mental health activism）。它讓心理健康出現問題的人有一個能表達自己的平台；讓我們這些覺得隨時隨地愛自己很困難的人，能得到社群支持；並在我們試圖照顧好自己時，給予鼓勵和協助。你可以在上面找到從別處剪貼收集而來的資訊、有用的量表、連結到心靈放鬆音樂加自製面膜配方的部落格，還有寫滿勵志話語的圖片。這個網站非常好用。偶爾，當我覺得有點沮喪，但不是驚天動地的跌落谷底時，不管我有沒有真的去執行，光把這些建議讀一遍就能讓我覺得稍微好一點。它們為我的人生帶來一線希望，讓我覺得我可以做到，我將恢復正常的生活。

儘管如此，這類論壇還是有無法顧及的地方。當你因為精神疾病而完全喪失行動力時要怎麼辦？它們往往忽略了這個部分。當你在網路上搜尋自我照護時，一些基本的資訊：如何保持乾淨、照顧自己、不去自殺等，會紛紛跳出來。如果那些內容是針對並由患有精神疾病的人所寫，自然能反映現實，接近現況，但令人驚訝的是，最常口耳相傳的資訊竟是由完全沒病的人所寫：比方說做做瑜珈啦，吃點有營養的，讀篇勵志文章或背誦座右銘，為別人付出等等。可你知道嗎？他們說的都對。運動很棒，好好吃飯，當一個勤奮、積極、努力工作的人更是不在話下。這些都是金玉良言，對維持身心的健康而言都是絕佳的方法。不過，當你真的覺得很低潮，它們全都沒用，你壓根就做不到，因為精神疾病已經讓你喪失了所有行為能力。你住在垃圾堆裡，你已經有好幾天沒出門了。你每天只吃一餐，培根味玉米片配不冰的啤酒。你幾乎沒辦法下床，堆了三個禮拜的衣服也沒辦法洗，更別提他馬的、見鬼的出去跑步了。也許等你情況穩定，感覺OK時，可以訓練自己跑個十公里什麼的，又或者徹底改變飲食習慣，弄出一道需要十五種配料的菜。但當你嚴重抑鬱，你是做不了這些的。就算這樣，也沒有關係。只是，當你感到快要無法正常運作時，你需要一些技巧來幫助你自己。