你最近一次檢查視力是什麼時候？聽力呢？
多數人可能說不上來。
相比視力與牙齒，我們對聽力的關注少了許多。
但聽力的變化卻會悄悄影響我們的生活品質，尤其對年長者來說，影響更是層層擴大。
今天就讓蔡宇哲心理學博士與華科基金會執行長林龍森，一起帶我們認識聽力退化背後被忽視的風險，以及能及早察覺的方法。
聽力退化常被忽視
如果某天你突然發現視力變差、看不清楚，通常不會拖太久，可能一兩天內就會安排視力檢查，頂多不會超過一週。但若是聽力開始出現問題呢？華科基金會曾經做過調查：多數人從察覺聽力退化，到真正配戴助聽器，平均竟然要花上七年。
聽力不好，並不等於完全聽不到聲音。很多人以為只要耳朵還能聽見聲音，就表示聽力沒問題，但其實，當你開始覺得「聽不清楚」的時候，就是聽力退化的重要前兆。
這樣的拖延，不只是個人健康的問題。當長輩出現聽力受損，卻沒有及時調整或配戴輔具，溝通障礙就會開始出現，生活、人際互動間也可能產生誤解與摩擦。
世界衛生組織（WHO）指出，65 歲以上的長者中，大約每三人就有一人有聽力損失。而華科基金會根據 2019 年針對約一萬名長輩的本土調查發現，台灣的情況更嚴重一些：每五位長輩中，就有兩位有聽力受損的現象，比例接近 40%。
換算起來，全台大約有140 多萬名長者正處於聽損的風險中，卻可能還沒有意識到，或尚未採取行動。
聽力退化不只是耳朵的問題
一個人長期聽不清楚別人在說什麼，大腦接收到的語言刺激就會變少，久而久之，大腦活動減弱，退化的速度也可能加快。2020 年有一項關於失智症預防的國際研究報告指出，聽力損失是失智症的重要高風險因子之一。
此外，聽力退化也會讓人逐漸減少與他人溝通。許多長輩會說：「聽不懂就算了，比較安靜比較舒服。」但實際上，這往往不是出自他們的選擇，而是一種無奈的自我保護。他們可能找不到更好的解決辦法，只能選擇安靜。
耳朵除了負責聽覺，也與身體的平衡感有關。當雙耳的聽力不平衡，容易引起暈眩，進而增加跌倒風險。跌倒一直是高齡族群的重大健康威脅，一旦發生，可能導致骨折、失能，甚至長期臥床。
因此，聽力退化不只是單純的「聽不清楚」，它可能牽動的是大腦退化、社交孤立、身體健康等各項議題，對長輩的生活品質與心理狀態，影響甚遠。
推薦閱讀：單次運動就有效？腦科學這樣說
自己就能做的聽力篩檢法
過去我們對聽力檢查的印象，可能還停留在學校時期的音叉測試：敲一下音叉，在左右耳邊輪流舉手回應。但這樣的方式難以真正判斷聽力是否出現問題。華科基金會近年研發了一種簡單又實用的方法，稱為「華科搓手聽篩法」。
只要比出食指與拇指交會的小愛心手勢，靠近耳朵邊輕輕搓動指尖。如果聽見「沙沙沙」的聲音，代表目前的聽力狀況還算正常，如果手指潮濕，要先擦乾一下；但若發現某一邊聽不到，便應盡早前往大醫院的耳鼻喉科，進行更進一步的評估與治療。
這個方法也能幫助我們觀察家中長輩的聽力狀況。如果是年紀較大的長輩聽不到搓動指尖的聲音，可以用合掌搓手。若是連合掌搓手的聲音也無法辨識時，需要盡快接受專業診斷與協助。
這些方法雖然簡單，卻能幫助我們在日常生活中及早發現問題，避免聽力受損長期被忽視，讓照顧與治療能更早介入、有效改善生活品質。
讓溝通有愛，溝通無礙
聽力退化不會馬上造成疼痛，也不容易被自己察覺，但它帶來的影響卻是深遠且逐步累積的。
從最簡單的華科搓手聽篩測試開始。不需要儀器、不需專業知識，只要一點觀察與行動，就有機會讓改變發生得更早一點。
聽見聲音，是我們與世界連結的重要方式。別等到完全聽不到，才開始重視它的存在。現在就多一點關心，陪自己、也陪長輩一起聽見更多生活的細節與溫度。
*完整內容歡迎收聽「哇賽心觀點 ep.165｜別忽視！當世界寂靜，是心智與健康在呼救ft.林龍森｜哇賽心觀點」節目內容
文章編輯／戴怡姍
執行編輯／陳亭君
哇賽心觀點 / YOUTUBE影片版
支持哇賽心理學
「理性中帶有溫暖，療癒中帶點知識」
心理學不只是在學校或醫院間被應用的知識，而是要帶到生活中讓更多人了解，融入生活的每一刻。
您的支持將幫助我們持續創作更多有價值的內容！
