「我該作質化論文還是量化論文？」這是研究生們常常在抉擇的問題。但是 其實這個問題本身就是一個錯誤的提問。
「質化」和「量化」這兩個詞之所以讓人困惑，是因為使用這兩個詞來描述 不同派典的研究，是一種過度簡化的思維。就像你可以很天真的覺得這世上只有 兩種人：好人和壞人，可是採用這種過度簡化的分類方式去看人，一定會在解釋事情時遭遇困難；你會發現每個人都有很多面向，在這件事情上是個好人，但在 另一件事情上卻是壞人。一般人口語中的量化 v.s.質化研究，也是一種過度簡 化的分類，研究無法用量化、質化這麼簡單的方式去分類；真正的研究分類很複 雜，限於篇幅本文無法在此多作討論。在此採用一種通俗（但不精確，而筆者自 己也不贊成的）分類方式：量化=實徵/後實徵研究，質化=詮釋/行動研究，來 寫這篇文章（註 1）。在這前題下，簡單而精要地來說，質化和量化論文大約有 以下不同：
- 你的研究目的是想找一個客觀的真實嗎？質化（不是）、量化（是）。
- 你在研究過程中，允許自己的主觀涉入嗎？質化（允許）、量化（不允許）。
在理解了上面這兩個差異後，我們就可以接著討論：「我該作質化論文還是 量化論文？」這個問題了。當學生對所謂質化、量化研究還不夠瞭解時，常常有 一些美麗的誤解，會以為質化研究既然允許主觀涉入，所以比較簡單，可以自由 發揮，愛怎麼寫就怎麼寫；這種想法多少有些過度的天真樂觀。質化研究絕對不 是可以讓你愛怎麼寫就怎麼寫的論文，也不是那種你可以寫得很過癮的論文，事實上寫質化的論文是有一定程度痛苦的。純就難度來說，量化論文比較好寫；這 有兩個原因，首先在結構上量化研究的操作通常有很明確的步驟可以依循，在論 文寫作上也有很既定的格式；相對來說質化研究不論在研究的操作上，或論文的 寫作上，它的結構都比較鬆散模糊，也就是你不太能依樣畫葫蘆地去完成論文。 對經驗不足的學生來說，寫論文的過程中有一個清晰可依循的步驟，相比於處處缺乏明確的指引，何者比較簡單不言可喻。質化研究吸引人之處在於你不必完全 依循既定的規範，但它的難處也在於你沒有既定的規範可依循；「成也彈性，敗 也彈性」。就難度而言，量化研究的論文比較容易操作。
然而，量化論文固然比質化論文結構明確，它也有它的難處；這難處不用說， 大家都知道，就是學生通常缺乏足夠的量化能力。但是這並非無法克服的，畢竟 每年有幾萬個研究生都畢業了，這些騙到學位……啊，不是，是拿到學位的人，絕大多數量化能力都不太行，這表示沒有足夠的量化能力並不會成為取得學位的 絕對阻礙。此外，除了量化能力外，有時量化研究還比質化研究多一個可能阻礙： 如果研究結果不如預期（不顯著）怎麼辦？質化研究的目的通常不是為了驗證假 設，因此怎麼作都有結果、什麼結果都能寫；但是大多數的量化研究都是為了檢 驗假設，如果作到最後假設未獲支持，老師或是口委是可以接受的嗎？有時作量 化論文的學生，會明確或隱暗地感受到老師希望研究結果支持假設，因而承受一 些壓力（註 2）。
好了，那麼「我該作質化論文還是量化論文呢」？初步來說，你應該考慮幾件事：
一、個人興趣和風格的問題；你是很能忍受模糊的人嗎？你能想像沒有客觀 真實是什麼樣的狀況嗎？如果答案是「是」，質化研究是可以考慮的選擇；否則 量化研究可能更適合你。
二、時間和資源問題：畢業時間早晚對你來說是重要的考慮嗎？通常完成量化論文所需的時間會比質化論文短（這只是平均經驗值；當然，個人的拼勁是可以彌補這個差異的）。
三、你指導教授的專長是什麼？絕對不要選擇和指導教授不同的派典；或是倒過來說，你應該找和你相同派典的老師當指導教授。
四、如果量化研究結果不如預期，你會因而承受壓力嗎？這件事可以事先探聽清楚。
最後，不論做質化或量化論文，你都要帶著前方有荊棘的心情出發。作質化 論文會遇到的困難可能是，寫論文的過程中沒有清晰可依循的步驟，常常處在一種似似而非的模糊中；關於這一點，《傻瓜也會寫論文》中有兩個章節（11、12 章），提供了明確的書寫範例可以依循。作量化論文會遇到的困難多半是你沒足 夠的量化能力；關於這一點，《傻瓜也會跑統計》可以給予你明確的指引，幫助 你從統計分析一直到將分析結果寫成論文。沒錯，你選擇你想走的道路，披荊斬棘的麻煩事交給我們來。
什麼，你說我們根本就是在藉機打廣告？請問，你的這個結論是客觀的呢，還是帶有你的主觀判斷在裡面？這是根據量化而來的立論，還是根據質化而來的詮釋呢？
註 1：在本文中大部份的時候，使用質化、量化這兩個詞來區分兩類研究其實都是不精確的。例 如有些質化研究是很具量化精神的（如紮根理論）。但是大部份的讀者可能習慣用這兩個詞去作 分類，所以我們還是使用了這種不精確但通俗的陳述方式。
註 2：「研究結果一定要支持假設。」是一種非常糟糕的觀念，這個觀念大大地破壞了社會科學 的進展。「研究過程嚴不嚴謹遠比研究結果是否顯著來得重要。如果你在整個研究過程中作了努 力，用嚴謹而科學的態度對待你的論文，那麼不論結果如何，這論文就是一本值得讓人大大讚許 的論文，而你也就是一個值得令人尊重的研究者了。」（傻瓜也會寫論文，p.94）
