文/徐芳生 兒童物理治療師
想像下列的情景：老師對著一群小朋友大聲吆喝，要求他們乖乖坐在位置上，但是小朋友們時不時起身，不然就是在座位上紐來動去。面對這些野性十足的小朋友，老師的臉色已經快要崩潰了……
你也許會直覺反應這些孩子有過動症——正式名稱為注意力不足過動症（Attention Deficit Hyperactivity Disorder；ADHD），並下意識地認為必須要用更嚴格的管教方式，讓這些小朋友不要亂動端正坐好，這樣對未來的課業與社交才有幫助。但你知道嗎？過動孩子會有動來動去等行為，或許是為了動腦解決問題才會出現的。
過動孩子對於需要用到大量工作記憶（Working memory）的任務感到棘手。所謂的工作記憶，就是在腦海中經常重組或是更新訊息。比如說當我說出「過動不用慌，越動越健康」，要你倒背出「康健越動越，慌用不動過」時，這時你腦海中做的事情就是在重組字詞，並且更新資訊。生活中任何需要思考解決的問題，都會需要工作記憶的協助。
佛羅里達州立大學心理系教授寇弗勒（Michael Kofler），從先前的研究結果中發現：過動孩子越是扭來動去，其在工作記憶測驗上的表現得比較好。這讓他聯想到這些小朋友或許正是從亂動的中獲得認知上的效益。
為了驗證這項猜測，寇弗勒設計2種測驗，找25個年齡8~12歲過動的男孩女孩來做測試。
第一個測試需要他們記住圖片中出現的圓點，然後根據不同顏色在腦海中重新排列。另外一個測試則是要求記住一系列的數字與文字，並在腦海中將數字從小排到大，以及將文字重新做排列。這些任務中都有2~6種項目須要去記憶與排列。
每位小朋友需要重複做很多次測驗，測試間的難易度不盡相同。如在簡單版本中，小朋友會被告知待會有多少項目需要去記憶；但在困難版本中，所需要記憶的所有資訊都是隨機出現。一如預料，小朋友在測試中都是扭來動去，因為對他們來說這些測試都是心智上的挑戰。然而當無法預測接下來有多少項目要記時，他們亂動的比例會較平常多25%甚至更多。
根據結果寇弗勒推論，小朋友會有較多的過動行為或許有其目的性，因為這可能是他們獲得精力以應對任務的方法。所以要是你面對的小朋友出現類似的過動行為，不一定是他在調皮搗蛋，而是為了完成你給他的任務正在努力呢！
參考資料：
The above post is reprinted from materials provided by Florida State University. The original item was written by Kathleen Haughney. Note: Materials may be edited for content and length.
M. J. Kofler, D. E. Sarver, E. L. Wells. Working Memory and Increased Activity Level (Hyperactivity) in ADHD: Experimental Evidence for a Functional Relation. Journal of Attention Disorders, 2015; DOI:10.1177/1087054715608439
