文/甘珮彣 高醫心理系三年級
隨著世代變遷，人們越來越接受男性之間也可以像女性之間建立「浪漫友誼」—指的是極親密的朋友關係，通常特指在行為上的親密關係，例如牽手、擁抱或同床共枕，但並非指同性戀。女孩之間的親密朋友被稱之為閨蜜，親密互動諸如牽手、擁抱，甚至親吻都是可以被接受的；男性之間那種女孩難以介入的浪漫友誼則被稱之為「Bromance」，他是從「brother」跟「romance」所組成的新詞，我在這裡稱其為「兄弟情」。
請注意，兄弟情不是指同性戀，而是指男性之間的浪漫友誼。
在進入「兄弟情」的話題之前，我們先來了解催產素（oxytocin）。一般為人所熟知是在女性分娩時，被分泌來以助於子宮收縮跟產後止血，然而催產素並不專屬於女性，而是男女共有的。催產素通常伴隨著壓力過後而分泌，在催產素的作用之下，人們會更傾向去社交、分享、親密互動、建立信任感，並同時藉此從剛經歷的壓力中恢復。
過去的研究較常著重在男女之間，去探討催產素如何讓伴侶之間更加信任、依賴彼此，也因而被稱之為「愛情賀爾蒙」。催產素還有另外一個重要的機制—正反饋迴路（positive feedback loop），人們可以透過擁抱、親吻、愛撫等促進分泌，讓你更加想要跟他人有更多的親密互動。
催產素通常是伴隨壓力過後而產生，而它使我們想要去社交。但當我們提及男性在壓力過後的展現，通常會認為男性基於天性本能，會變得更加具有攻擊性，真的有那麼簡單嗎？
來自加州的一篇研究中發現（刊登在《Neuropsychopharmacology》），正常公老鼠在面對有限的水資源時（水會被頻繁的剝奪與再給予），會出現侵略性的行為去搶水資源；但當同籠的公老鼠在經歷中度壓力—即三小時的束縛之後，面對有限的水資源反而會公平地分享並且喜歡堆擠在一起，同時會發現公鼠腦中的催產素增加了。然而，當同籠的公老鼠經歷的是高強度壓力時（三小時的束縛加上狐狸的尿味，造成危脅生命的感覺），分享的行為就不會出現，而且大腦中的催產素下降。
我們再回到兄弟情的話題，從加州的研究我們可以知道，雄性在壓力過後並非只會增加攻擊性，而是取決於壓力的危急程度。當壓力不危及生命時，公鼠腦中的催產素會增加，並讓公鼠之間喜歡社交，甚至有親密互動（堆擠），因為這樣有助於壓力的恢復。基於催產素的正反饋迴路，男性可以透過與他人的親密互動，去促進催產素的生成加速壓力過後的恢復，這樣的效果並不拘泥於異性，同性之間也是可以，更同時可以建立彼此的信任感。所以說廣大的男性們，何不跟哥們抱一個呢？
參考資料：
- Bromances may be good for men’s health—ScienceDaily [ 3 March 2016]
