在上個月有六千多位連署「高中生延後上學」的提案，教育部也公開回應說會加以研議後再做決定，後續雖然有引發一些投書與討論，可惜都沒有深入這個議題的真正核心點，都在爭論現在學生沒做好時間管理、愛玩、網路成癮…等。
高中生延後上學的議題，主要來自於他們的睡眠量嚴重不足，有多不足呢？有一篇研究調查了北部某高中共757人，所得到的睡眠時數每天大約只有6小時。不過這畢竟是2005年的資料，經過了十年後不知是否有所改善，於是我訪問了高雄市某高中一到三年級的學生共242位。
結果發現：他們週間的平均睡眠量為6小時15分鐘，週末時的睡眠量則是8小時36分，由週間週末這超過兩小時的差異可知，高中生平時的睡眠量實在是不夠啊。
那有多不足呢？根據2015年美國國家睡眠基金會所發表的研究中提到，青春期（14-17歲）的學子們每天建議的睡眠時數是8-10小時，也就是平均要9小時左右。看看台灣的情況，在周間睡的量都遠比自己所需要的還要少3小時左右，要到週末才有辦法睡得跟需要時數差不多。看來確實高中生睡眠量遠遠不足自身所需，而睡眠不足會對注意力、學習、情緒控制、健康…等都會有很大的影響，為了學生好，讓他們睡得多一點應該是家長、老師們都同意的事。
要睡得多一點，不就是提早一點睡就好了嗎？早睡早起才會身體好啊，學生就是時間管理不好，晚上花太多時間在玩樂、線上聊天，所以隔天才會起不來。以上都是影響的原因之一，但卻不是最主要的原因，而就是因為絕大多數人會有這樣的誤解，因此幾乎每年都會有某縣市提出高中生延後上學的構想，但之後多會因家長不贊成而消失無蹤。到底要不要延後上學這是可以討論的政策，但必須大家都基於對這議題有正確的了解再來討論才有意義。
晚睡是因為生理時鐘延遲，不是因為意志不堅
睡得少是事實，但為什麼需要晚起床然後延後上學而不選擇提早睡？
很簡單，因為要他們提早睡是有困難的，難處並不是他們懶或沒意志力，而是生理因素所造成。舉例來說，今天請大家比平常睡覺時間還要提早三小時就上床的話，你也可以像平常一樣很快地順利入睡嗎？一定會比較難睡著吧，這是因為生理時鐘會影響我們的睡眠，身體需要到達正確的時間點才容易入睡。
高中生的狀況就很像是這樣，在進入青春期後，他們的生理時鐘會越來越往後延遲，以至於在原本上床睡覺的時間反而睡不著了，得做點事到晚一點才有辦法睡，而這現象要到成年之後才會恢復。
不只是高中生需要，國中生也需要，但小學生不需要。主要是研究發現：在青春期的時候會有生理時鐘向後延遲的現象，所以重點是「青春期」，對照回年齡的話應該是國高中生，一般國小生除非是高年級較早熟者，否則都還沒進入青春期，因此生理時鐘還沒發生延遲的現象，自然不需要延後上學。
這種在青春期時生理時鐘會延遲的現象真的是自然發生的嗎？還是因為科技發展、課業壓力、人際關係…等社會環境因素所造成？有研究發現在獼猴（Macaca mulatta）與一些囓齒類動物身上也有這種現象，並非人類獨有，因此這是有可能是生物體本身的發展所導致，而不是社會環境因素所造成。透過以實驗室控制的情況，讓學生降低社會與環境因素，自己選擇睡眠時間且可以睡到飽，在這種情況下其生理時鐘依然是呈現較延遲的現象。且這種延遲的現象與其第二性徵的發展相關，換句話說越進入青春期之後，延遲的程度就越明顯。
延後上學真的有幫助嗎？
那讓高中生延後上學真的有幫助嗎？有的，不少研究都發現如果讓高中生延後上學的話，他們的學業成績會進步、出席率會提高、憂鬱情況也會降低。每個家長不都希望自己的孩子可以成績好一點、快樂一點嗎？現在不需要補習也不需要額外花錢，只要順著孩子這個時期的獨特轉變，讓他們睡得稍微晚一點，就可以很明顯地達到效果，這麼好的方式實在很值得嘗試看看。
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