我們總是太樂觀
我們常常把目標訂得太樂觀，樂觀到愚蠢的地步。科學家稱此舉為「規劃謬誤」（planning fallacy）1，這個概念最早是由丹尼爾．卡尼曼（Daniel Kahneman）與阿莫斯．特佛斯基（Amos Tversky）提出。他們把此問題描述為「一種現象，在預估得花多少時間才能完成未來的某個任務時，表現出樂觀的偏見，因而低估了所需的時間。」一個又一個的研究證實我們容易陷入規劃謬誤中，但我最喜歡的案例是有關大四學生寫學士論文。
心理學家羅傑．布爾勒（Roger Buehler）請學生預估自己在最佳狀況，以及最壞狀況下，各需要花多少時間才會完成論文。平均來說，學生預測要花三十四天才能完成。但實際上，寫完論文要花上五十六天，幾乎是預估值的兩倍。真正有趣的是，不到一半的學生能在估計最壞情況的時間內完成論文。即使都已經有最壞情況的打算了，學生還是沒能正確預估。
放眼望去各種形式的目標設定，都可以見到規劃謬誤不懷好意的身影。我有個朋友二十三歲時，決定要放手一搏。他沒有什麼跑步經驗，最多就在跑步機上跑，或是在那種開放式樂趣足球賽跑。一個月大概一兩次在泳池裡來回幾趟。除了在健身房裡踩踩腳踏車，他也沒真的去戶外騎過車。他到底要放手一搏什麼呢？德州聖安東尼奧舉辦的下一屆113公里鐵人三項賽事。
「我有八個月時間可以訓練，所以我著手規劃訓練進度。我已經每個星期一到星期五都上健身房，所以花比舉重更多的時間在跑步／游泳／騎車上並不難，對吧？我都計畫好了，準備就緒。我再也不上健身房了。」上述情況奇就奇在這個目標毀了他原本在做的事。在那驚天動地的目標出現前，他其實固定上健身房。最後，他不僅沒參加比賽，還放棄所有既有的行動。特大號目標的毀滅力就是那麼強大。這點有違那些用草寫字體印在瀑布照片上多愁善感的勵志宣言，但如果你一開始把餅畫得太大，就等於詛咒自己無法完成目標。
數據也即將告訴你事實如此。
在我的「三十天目標速成」課程的第九天，我請參與者把他們的目標砍半，就像我現在請你做的一樣。我的理論是人們會高估自己在固定時間內能夠完成的事情，尤其像你我這樣習慣一直從頭開始的人。一旦我們無法達成那驚天動地的目標，沮喪於焉產生，進一步導致放棄，永遠無法完成。
舉例來說，如果你的目標是要減5 公斤，而你只減了4 公斤，就等於有1 公斤沒減成。多數人都相信那句古諺：「志向要遠大，以奔月為目標，即使無法如願也已躋身繁星之中。」但人生並非如此運作。全有或全無的完美主義極端心態告訴我們，接近並不算數。繁星還不夠好。
以退為進，真的有效
現在你有一籮筐的動機要放棄目標了。但如果你把目標砍半，改成2公斤，實際卻減了4 公斤，你就非常有可能因為這最初的成功而持續下去。你減去的體重是一樣的，但這樣的策略幾乎可以保證你能達到最初目標，再開始下一個目標。
你很難在健身房的牆上看到「把目標砍半」這樣的標語。感覺像在作弊，但卻很有效。我的研究者寄給我「三十天目標速成」的報告時，有個結果特別顯眼：把目標砍半的人，表現的成績會比過去參加類似的目標挑戰，平均提高了63％。不只如此，有九成把目標砍半的人說，他們更有動力要朝目標前進；這個方法鼓勵他們繼續往前，也讓他們更有努力的動機，因為目標並非遙不可及。
走捷徑的人抵達了終點。
但你不用相信我的話。聽聽看真人實事現身說法吧。
我寫了三十篇部落格新文，每天發文的字數都超過三百字。我把目標砍半，每天字數要超過一百字。我做到了！三十天裡有二十八天，我都在部落格發了三百字以上的文，剩下的兩天我寫了一百字以上。我的目標是寫文，而我也做到了！
我總是不自量力。我很高興你把目標砍半。我的目標「重整」了大約四次，因為很花時間，而時間又不夠。所以，雖然我沒有達到原本的目標，我卻比一個月前更前進了。我開始進行下一個階段的目標，我現在覺得我有工具可以應用，有想法。
我減了3 公斤！本來目標是5 公斤的，但自從我把目標砍半，我就達成目標，甚至還超過！敬下一個三十天！
你看到上述案例的共通點了嗎？他們雖然把目標砍半，但還是做得很好，而且最重要的，他們都渴望持續下去，那就是關鍵。多數人會認為這個策略很弱，但是強迫你好高騖遠的強硬派，忘了要考慮「配速」一詞的重要。實踐目標是一場馬拉松，不是短跑。我知道如果我讓你這個月做一點，然後贏，你比較可能下個月再多做一點，然後贏得更多。以一年為期、或甚至把時間拉長成一輩子，那樣的策略終究會打敗「一個月要你命」的策略。
那種策略一兩天就結束了：你一兩天沒做到就放棄了，或是達成了目標卻疲憊不堪，於是也放棄了。不，對我來說，要看出配速合宜的策略真的行得通，最佳跡象就是真人見證中最後一人說的最後一句話：「敬下一個三十天！」
不能把目標砍半怎麼辦？
要是你得償還5萬元的卡債怎麼辦？要是那是你的目標，而把目標砍半、只付2萬5的想法讓你有點想吐，或是非常想吐，怎麼辦？有些目標很難砍半，不能砍成二分之一，而是要給你自己多一點時間。如果你把還清卡債的時間加倍，最糟的後果會是如何？你會多付一點利息，但還是能償還所有債務。記住，我們對抗的是放棄。我們現在討論的選項並不是：1. 完美地達成目標，或2. 把目標砍半，我們不是針對這兩個選擇在辯論。我們的選項是：1. 因為目標太大而放棄，或2. 把目標砍半並完成。
我正努力讓你不要成為那92％放棄的人。而如果那意謂著要延長你的時程，那麼就該如此。把目標砍半或把時程加倍這兩種方法，都可應用到多數的目標上。很顯然地，如果你的目標是服藥或攸關性命之事，無論如何千萬不要把目標砍半。或者，如果目的不是要給同事迎頭痛擊，就萬萬不可改成用一半力氣一直去打。如果你是為了比賽而受訓，有相當嚴格的訓練計畫，也請不要違背。比賽計畫不在此處討論之列，因為由專家為你制定的嚴謹計畫已經為你排除過大的目標。
目標砍半法也適用在工作
如果工作上老闆給你一些目標，很有可能不適用「把目標砍半」這個概念。自以為有權力把所有年度目標都砍半，是不切實際的想法。但談到這些你掌控不了的公司目標時，基於「目標降低、長期表現反而更佳」的研究，你倒是可以理直氣壯地在一開始設定合理適當的目標。
我曾經在一家公司任職，該公司花了二十年以一個卓越產品一年賺進500萬美元。某一年執行長決定，公司的新目標是要在五年內以另一個嶄新、未經考驗的產品再賺進另一個500萬美元。她在會議室裡宣布這個野心勃勃的新方向時，大家都微笑以對，但休息室才會真正告訴你一家公司的真正樣貌。
每個人都知道這個目標不可能達成，不只是遙不可及，好高騖遠的程度簡直是不負責任。要達到這個目標，必須要有資源，還會妨礙真正目標的進度，最終嗚呼哀哉，無疾而終。而事情也果真如此。經過令人洩氣的一年後，該目標被修正、改進、最終廢止了。讓員工洩氣的莫過於訂下不當目標的領導者了。如果你覺得沒遵守對自己的承諾很令人沮喪，想想看那樣的沮喪乘以一百、甚至一千名員工會是什麼樣。
你要如何把砍半法則應用到工作目標上？必須要先確認目標從一開始就是合情合理的。但要怎麼做？本書之後的篇幅就在探討此事，但第七章對工作目標特別重要。從過去找出數據，就能為未來的目標規劃提供資訊。在職場中，最重要的是，即使你無法把目標砍半，也可以協助淡化公司裡危險的樂觀主義及規劃謬誤。
以上內容摘錄自《完成》（天下雜誌）
沒有完成目標，就像打破對自己的承諾。不以完美為目標，成效才能愈大。只要遵循幾個簡單的原則，調整心態、重新設定目標，你減重成功、健身有成或提升績效的機會，就多了將近一半。八個刻意改變心態的練習，克服不了了之的症頭。
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