你聽過「厭食症」嗎？
對多數人來說，開心時吃一點、難過時吃一點，美食早已超越生理需求，成為情緒的慰藉。
但不是所有人都能愉快地享受食物，甚至，有些人對進食感到抗拒，這正是厭食症患者所面對的日常。
本次邀請到振芝醫療的創辦人－洪敬倫醫師，從臨床經驗出發，一起認識什麼是厭食症，它和暴食、嗜食的差別，以及這些飲食困擾背後的心理和生活壓力。
什麼是厭食症？
嚴格來說，厭食症（Anorexia Nervosa）更好的說法或許是「瘦癮症」，也就是對瘦上癮。
因為它的核心並不是「食慾低落」，而是極度害怕變胖。這種恐懼強烈到即使身體已經瘦到危害健康，患者仍無法接受體重增加。他們的身體意象往往扭曲，看見鏡中自己時，仍覺得「不夠瘦」。
許多患者一開始可能只是想減重，可能是因為外貌焦慮、節食習慣，或是受到社會與家庭審美壓力的影響。然而，有些人在過度節食的過程中逐漸失控，最終發展成為病理性的進食障礙。
但過度節食將導致營養不良、貧血、生理期紊亂、心律不整、骨質疏鬆，甚至有死亡風險。有些人還會出現催吐、過度運動等「清除行為」，導致牙齒與指甲被胃酸侵蝕。
一般人的節食與臨床上的厭食症不同。當體重過低、對身形的執著影響生活，甚至身體機能出現問題時，就可能已經進入疾病的範疇，需要專業協助。
三種飲食障礙，其實是一體多面？
暴食症（Bulimia Nervosa）、厭食症（Anorexia Nervosa）與嗜食症（Binge Eating Disorder）這三種飲食障礙症，雖然表現方式不同，有的人不吃，有的人狂吃，有的人吃完再催吐，但從神經科學角度來看，它們其實有一個共同點：都與大腦中負責調節進食行為的區域有關。
厭食症患者會有極端的低體重，行為上可能是不進食，也就是限制型節食行為；或者是用進食後的清除行為來維持低體重，例如催吐、服瀉藥。
相對地，暴食症患者的體重仍維持在正常範圍，但行為特徵是反覆大量進食後出現清除行為。這種病程常見於曾經患有厭食症的人，隨著年齡與控制力的改變，在不同階段於兩者間擺盪轉換。
而嗜食症則是暴食但沒有清除行為，長期下來往往導致肥胖。雖然看似「只是吃太多」，但背後也常伴隨焦慮、自我否定與情緒調節困難。
因此，這三種飲食困擾，反映的是同一個核心困境：如何與食物、情緒、與自我身體建立健康關係。
控制飲食，是對抗失控世界的方法
當我們探討厭食症的成因時，會發現這並不是單一原因造成的結果。例如從小被要求身材苗條、被拿外貌比較，或家庭中過度強調控制、完美與紀律，都可能成為壓力來源。長期下來，將「控制飲食」視為表現自律、迎合期待的一種方式。
文化環境也是重要因素。在高度重視外表與體態的社會中，維持「夠瘦」幾乎成了一種職業規範。即使不是站在鎂光燈下，社群媒體上大量展演的理想身形，也可能讓青少年內化為「應該」的模樣。
除了外在因素，一些人也因氣質（temperament）特性而更容易發展出進食障礙。研究發現，具有強迫傾向、固著性高、自我要求高、完美主義特質的人，更容易陷入極端控制飲食的模式。
此外，經歷重大壓力事件時，例如家庭變故、人際衝突或失控的生活變化，有些人會透過「控制吃與不吃」來尋找心理上的掌控感。
最後，厭食症也涉及生理層面。包括基因遺傳、大腦化學物質不平衡，或與進食與自我控制有關的腦區活動異常等，都可能使某些人更容易走向極端的進食控制。
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理解厭食，從不責怪開始
資訊快速流動、審美標準越趨單一的時代，食物與身體的掙扎變得越來越常見。
厭食症不是單純的挑食或任性，而是一場複雜的心理與生理搏鬥。越早理解、越早關注，就越可能避免陷入更深的困境。
如果你發現自己或身邊的人出現對進食的極端控制、過度在意體重，或飲食行為改變，不妨多一點理解與關心。
只要願意開啟對話、建立信任，改變就有可能慢慢發生。理解，是支持的開始，也是走向復原的第一步。
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*完整內容歡迎收聽「哇賽心觀點 ep.157｜當美食變成壓力，厭食症背後的文化與成長陰影ft.洪敬倫醫師」節目內容
文章編輯／戴怡姍
執行編輯／陳亭君
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