安眠藥很危險，吃了會害腦袋「空空」！？
過去曾經有鄉野民間傳說，認為安眠藥吃多了會讓腦子變得比較不清楚，很危險，不可以吃。
因此不少人即使長期睡不好，也不敢服用醫師開立的藥物。
這次心理學博士蔡宇哲與精神科醫師廖泊喬，從睡眠醫學結合臨床實務經驗，帶大家認識安眠藥物，釐清安眠藥與認知功能間的關係。
感冒也可能吃到安眠藥？
在台灣，如果提到安眠藥，大部分都是以苯二氮平類藥物（Benzodiazepines，簡稱BZD）為主。不過，日常所說的「鎮靜安眠藥」，是一個相當廣泛的概念，具有嗜睡效果就可以視為幫助睡眠的藥物，包括感冒、流鼻水使用的抗組織胺，也都有嗜睡效果。
也因為如此，安眠鎮靜藥物不管是在診所或醫院，都可以經醫師處方開立。光是在台灣有拿到藥證的，可能幾十種甚至接近一百種。醫師會需要針對每一個人不同的睡眠型態，去做藥物上的調整。
從醫療角度來看，有些人是因為太過緊繃的狀態而導致的睡眠問題，有時候會需要合併抗焦慮相關的藥物，不單純只具備安眠效果。可能在白天使用抗焦慮藥物，晚上使用安眠藥物，也可能藥物同時具備多種成分。因此，選擇哪一種藥物使用，需要專業醫師的判斷。
而台灣高度使用安眠藥數據背後，我們可以從兩大特色來看：一個是我們所處的社會文化下，不管是工作、家庭，或是經濟上的各種壓力並不小。另一個特色是醫療院所眾多，就醫便利，需要醫師開立鎮靜安眠相關藥物並不困難。
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安眠藥會讓人失智？
苯二氮平類藥物屬於傳統的鎮靜安眠藥物，有些人對於服用安眠藥物會擔心影響認知功能，甚至出現失智的問題。不過，在討論安眠藥與失智的關係時，需要先注意的是，這個認知功能問題與失眠可能來自同一原因。
因為通常我們會先關注到睡眠上的問題，後面才看到這個人可能有一些注意力或失智的表現，但這些問題有可能都來自於大腦同時間的老化。至於哪個是因、哪個是果，其實還不是那麼清楚。
同時需要注意的是，在臨床上已經有大量研究顯示，長期睡不好，本身就會影響大腦功能。不論是對於老化或是大腦的影響，反而更容易影響注意力與認知功能。
當一個人已經長期飽受睡眠問題所苦，先透過藥物讓睡眠稍微穩定，再逐步加入失眠認知行為治療或其他方法，讓睡眠慢慢改善。比起持續忍受失眠，適當使用藥物並配合其他治療，反而是保護認知功能更實際的做法。
新型安眠藥
相較於以BZD為主藥成分的傳統安眠藥物，新型安眠藥食慾素受體拮抗劑，有些人會形容效果極佳，是沒有太多副作用的「睡眠神藥」。其實食慾素相關藥物的作用，就是進一步降低清醒系統的運作，讓人更容易進入睡眠。
因為人體的睡眠系統就像是同一個面板上的兩個開關鍵，一個開關鍵負責清醒系統，另一個開關鍵負責睏睡系統。想要進入睡眠，睏睡系統啟動，清醒系統也需要關閉，否則就會進入明明很疲憊，躺在床上卻睡不著的問題。
如果將大腦比喻為一台電腦，傳統的鎮靜安眠藥物，比較像是直接拔除電源插頭讓電腦關機，而食慾素受體拮抗劑則是降低維持清醒的作用，讓大腦維持在不開機的狀態，比較容易進入睡眠。
不過目前該類藥品不涵蓋於健保藥物，需要自費購買。實際使用後，每個人的感受也不盡相同。有些人使用食慾素相關藥物後，覺得醒來時比較神清氣爽；也有人只需要劑量輕、作用時間短的苯二氮平類藥物，就能獲得很好的效果。因此，傳統藥物也不代表效果較差，仍需要依照個人的問題與感受進行選擇。
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睡不著別亂吃藥，先和醫師好好聊
對於長期受到睡眠問題所擾的人來說，搭配藥物幫助睡眠恢復穩定是可以有效改善睡眠的選擇之一。只要是在醫師評估後，依照專業醫囑使用，就不需要過度擔心。
在服藥期間，也可以適時和醫師討論自己的使用感受。若心中有減藥或停藥的期待，也可以主動提出，讓醫師依照服藥時間、劑量與睡眠狀態，一起規劃屬於你合適的用藥方式。
*完整內容歡迎收聽「哇賽心觀點 ep.202｜[深度]想睡更好？先解開安眠藥與保健食品的迷思ft.廖泊喬醫師」節目內容
文章編輯／戴怡姍
執行編輯／陳亭君
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