如果有機會看到未來的自己，對你來說會有什麼影響呢？
許多人第一時間想到的，可能是希望未來的自己能告訴你接下來會發生什麼大事，比如台積電的股票會不會繼續上漲。
不過我們今天要探討的，不是科幻電影中那種可以與未來互動的場景，而是單純讓你看到20年後的自己，卻無法進行任何交流。
你現在可能想像不出來，或者是覺得應該沒有影響吧？
但是，心理學研究顯示，單純看到未來的自己，實際上卻可以顯著影響現在的你，特別是在自律和長期規劃上。
看到未來的自己，讓你更自律
一項研究讓參與者戴上VR眼鏡，進入虛擬空間並走到一面鏡子前。一部分人看到的是現在的自己，另一部分則看到20年後變老的自己。
參與者回到現實後會填寫一份問卷，詢問他們如果現在有一筆錢，他們會選擇會想用這筆錢來犒賞現在的自己，還是為了未來的自己著想，把錢存起來呢？
結果發現，那些看見未來自己的參與者，更傾向於把錢存起來，為未來做打算，而不是立即享受。
後續研究也顯示，當人們聯想到未來的自己時，不僅更願意存錢，也更願意運動，因為他們知道現在的努力將改善未來的健康。
此外，另一個研究也指出，讓受刑人看到變老的自己，也能明顯減少他們酗酒或吸毒的行為，因為他們更能體會未來所面臨的後果，變得更有責任感。
總結來講，如果有機會看到未來的自己，尤其是變老之後的模樣，那麼現在的自己就會比較願意吃點苦，做長期的投資，讓未來的自己過得更好。
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大腦會將未來的自己視為「另一個人」
我們通常會覺得，現在的自己和未來的自己都是我、都是同一個人，但有趣的是，我們的大腦其實將未來的自己視為他人。
當人們聯想到與自己有關的事情時，大腦的內側前額葉皮質會明顯變得活躍，也就是說，這個腦區與自我有關。
有一個研究讓參與者聯想四種情境：現在的自己、未來的自己、現在的他人和未來的他人。研究者想知道，當人們聯想到這四種不同情況時，大腦的反應會不會有差別呢？
結果發現，不管是現在或未來，只要是聯想到他人，自我相關腦區就比較不活躍，這個結果本來就符合預期。
可是，重點來了，當人們想到現在的自己時，自我相關的腦區比較活躍，但想到未來的自己時，這個腦區的活躍程度卻就像想到他人時一樣。
這意味著，我們的大腦並不把未來的自己當成是自己，而是當成另外一個人。
拖延，就是把痛苦留給未來自己
上述提到的這個心理現象，正可以用來解釋為什麼人們會拖延。拖延的本質，就是把目前不想做的事情推給未來的自己。
因為我們的大腦認為未來的「我」不是現在的「我」，所以當我現在不想做，那就讓未來的自己，這個別人來做吧。
信用卡消費也是類似的概念，用信用卡購物時，現在的你享受到了快樂，卻把付錢的責任推給了月底的自己。
那要怎麼打破這種拖延的循環呢？
研究發現，當人們能夠將現在的自己與未來的自己重疊起來時，建立情感上的連結，那麼就可以減緩拖延和錯誤決策。
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疼惜未來的自己，讓現在的努力更有意義
有位心理學家分享了自己如何應對拖延的方式，他這麼說：
「我之所以會拖延，是因為現在這件事情我不想做，但我知道未來的自己也不想做。我會同情未來的自己，他一定會因此承受很大的壓力。而我不想讓未來的自己那麼痛苦。既然如此，還是我現在就做吧。」
這種知道未來的自己會很辛苦，所以想要疼惜他，想對他好一點。這與我們常常說的自我疼惜的概念很相似，只是疼惜的對象是未來的自己。
我們常常願意為了家人的未來付出努力，讓他們過得更好。那麼，為什麼不把未來的自己也視為「家人」呢？
當你學會關心未來的自己，現在的你也會更願意為他的幸福做出努力。
書名：
《改變現在的你，迎向未來的你》幫助你徹底突破財富、健康困境的神奇之書
作者： 哈爾．赫許菲德；出版社：天下文化
*本文摘錄編寫自【哇賽讀心書ep40｜驚！看見未來自己就會更自律《改變現在的你，迎向未來的你】節目內容
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